Nieuwe foto's van de planeet Mercurius, gemaakt door een robot ruimtevaartuig, zijn zojuist vrijgegeven en laten de verschroeide wereld fascinerend in detail zien.
BepiColombo
De Europese ruimtevaartorganisatie ESA publiceerde de foto's als onderdeel van BepiColombo, een missie in samenwerking met Japan om een ruimteschip naar het zelden bezochte en nog steeds mysterieuze Mercurius te sturen. Deze nieuwste reeks foto's is gemaakt tijdens de zesde flyby van het ruimteschip van de kleinste planeet van het zonnestelsel, zo'n 295 kilometer boven het oppervlak van Mercurius. Ter vergelijking: het internationale ruimtestation draait zo'n 400 kilometer boven de aarde.
Lees ook: NASA-video toont de volgende helikopter die over Mars kan vliegen
Laten we het van wat dichtbij bekijken.
Credit: ESA / BepiColombo / MTMKraterranden zorgen voor permanente schaduwen
BepiColombo heeft de bovenstaande foto gemaakt terwijl hij over de noordpool van Mercurius vloog. De kraterranden zorgen voor permanente schaduwen.
“Hierdoor behoren deze onverlichte kraters tot de koudste plekken in het zonnestelsel, ondanks het feit dat Mercurius de planeet is die het dichtst bij de zon staat! Bovendien zouden deze kraters bevroren water kunnen bevatten - een mogelijkheid die ze binnenkort willen onderzoeken.
Credit: ESA / BepiColombo / MTM
Credit: ESA / BepiColombo / MTMVerwacht meer beeldmateriaal van Mercurius
Verwacht de komende jaren meer beeldmateriaal van Mercurius. BepiColombo werd in 2018 gelanceerd, maar zal na zes keer vliegen eind 2026 in een baan om Mercurius komen (in plaats van er alleen maar langs te vliegen). Het ruimteschip zal zich dan opsplitsen in twee orbiters die de planeet grondig zullen observeren.
Lees ook: NASA's Juno-ruimtevaartuig maakt bijzondere beelden van verre wereld Io
“De belangrijkste missiefase van BepiColombo begint misschien pas over twee jaar, maar alle zes de flybys van Mercurius hebben ons onschatbare nieuwe informatie opgeleverd over de weinig onderzochte planeet”, zegt Geraint Jones, projectwetenschapper van BepiColombo bij ESA, in een verklaring. “In de komende weken zal het BepiColombo team hard werken om zoveel mogelijk mysteries van Mercurius te ontrafelen met de gegevens van deze flyby.”
Je kunt de site van de ESA bezoeken voor een nog gedetailleerdere uitleg over alle beelden uit dit artikel.
